여름철을 맞아 무리한 다이어트를 시도하는 사람들이 늘고 있다. 체중 감량을 위해 극단적인 식이요법과 과도한 운동을
병행하는 경우가 많은데, 이는 슬개골연골연화증이라는 무릎 관절 질환을 유발할 수 있어 주의가 필요하다.
슬개골연골연화증은 무릎 앞쪽에 위치한 슬개골의 연골이 연화되거나 손상되는 질환을 말한다. 슬개골은 무릎 관절의
움직임을 원활하게 해주는 역할을 하는데, 이 부위의 연골이 손상되면 통증과 기능 장애를 초래할 수 있다.
주요 발생 원인은 과도한 무릎 사용이다. 특히 무리한 운동이나 반복적인 무릎 관절의 사용은 연골에 스트레스를 주어
손상을 유발할 수 있다. 이외에도 갑작스러운 체중 증가, 잘못된 자세, 그리고 체력 부족 등이 슬개골연골연화증의
원인이 될 수 있다.
이 질환의 대표적인 증상은 무릎 앞쪽의 통증이다. 특히 앉았다 일어설 때, 계단을 오르내릴 때, 또는 오래 앉아 있을 때
통증이 심해진다. 무릎이 뻣뻣해지거나, 무릎에서 소리가 나는 경우도 흔하다. 이러한 증상들이 지속되면 일상 생활에
큰 불편을 초래할 수 있다.
슬개골연골연화증의 치료 방법은 증상의 정도에 따라 달라진다. 초기에는 휴식과 물리치료를 통해 증상을 완화시킬
수 있다. 염증을 줄이기 위해 항염증제를 복용하거나, 무릎을 안정시키기 위한 보조기를 착용하는 것도 도움이 된다.
만약 증상이 심하고 보존적 치료가 효과가 없다면, 외측 지대 절골술과 같은 수술적 치료가 필요할 수 있다. 외측 지대
절골술은 슬개골을 둘러싼 외측 지대(lateral retinaculum)를 절개하거나 절골하여 슬개골의 정렬을 바로잡는 수술이다.
슬개골의 움직임을 원활하게 하고, 연골에 가해지는 불균형한 압력을 완화시키기 위해 시행된다.
수술은 보통 관절내시경을 이용해 최소 침습적으로 진행된다. 이를 통해 환자는 통증이 적고 회복 기간이 짧다.
또 절개 부위를 최소화하여 주변 조직의 손상을 줄이고, 수술 후 감염 위험을 낮추는 장점이 있다. 외측 지대 절골술은
슬개골연골연화증으로 인한 통증과 기능 장애를 효과적으로 개선할 수 있는 방법으로, 많은 환자들이 수술 후 일상생활로
복귀하는 데 도움을 받고 있다.
무리한 다이어트와 과도한 운동은 슬개골연골연화증을 유발할 수 있으므로, 적절한 운동과 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이
중요하다. 무릎 통증이 지속될 경우 전문의의 상담을 받아 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다.
도움말 : 노원참튼튼병원 관절외과 정재현 원장
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