한 낮 기온이 영상 10도 안팎까지 오르는 봄 날씨가 시작되면서 본격적으로 등산이나 하이킹 등 야외운동을 하는 이들이 늘고 있다.
하지만 추운 겨울 동안 운동을 하지 않고 있다가 갑자기 활동량을 늘리면 굳어 있던 관절이나 근육이 손상될 수 있다.
대표적으로 등산을 하다가 생기는 질환 중 하나인 반월상 연골 손상은 발을 헛디뎌 넘어지거나 무릎 관절이 꺾여 무릎에 통증을 발생시킨다.
특히 등산보다는 하산을 할 때 무릎에는 자신의 체중 4배에 달하는 하중이 가해지게 되고 올라갈 때보다 빠른 속도로 내려오게 되면서 무릎에 무리가 갈 수 있다.
무릎 질환이라는 말을 들으면 주로 연세가 지긋한 노년층에서만 생기는 질환으로 생각하는 경향이 있어서
20~30대의 젊은 사람들은 무릎에 통증이나 이상 증세가 장기간 지속되어도 별다른 대처를 하지 않기도 한다.
그렇지만 만성적인 무릎 통증은 무릎 구조물 손상의 신호일 수 있으므로 꼼꼼하게 검사를 받아보는 것이 권장된다.
무릎 통증을 유발하는 대표적인 질환에는 반월상 연골 파열이 있다.
반월상 연골판은 허벅지뼈와 종아리뼈가 만나는 무릎 관절 사이에 위치한 ‘C’자 모양의 구조물을 말한다.
이러한 반월상연골판의 파열은 무릎이 살짝 구부러져 있는 상태에서 뒤틀리면서 발생하게 된다.
노원 참튼튼병원 관절외과 이태균 원장은 “무릎 연골에서 계속되는 파열음과 통증이 있거나, 무릎 안에서 물이 차는듯한 느낌이 드는 경우에
반월상연골손상을 의심해 보아야 하며, 특정 각도에서 무릎이 움직이지 않는 관절 잠김 현상이 발생하기도 한다” 고 말했다.
반월상연골판이 손상되면 무릎을 움직이기가 불편해지고 무릎이 붓거나 시큰거리는 통증이 생기고 무릎을 구부리는 것이 힘들어진다.
반월상 연골 손상이 경미한 경우라면 약물 및 주사, 물리치료를 통해 호전을 기대할 수 있다.
하지만 일상생활이 어려울 정도로 통증이 심하다면 절개를 최소화하는 관절내시경 수술을 고려할 수 있다.
관절내시경은 아주 작은 절개창을 내어 기다란 관절경과 수술 도구를 삽입하여 모니터로 환부를 관찰하면서 수술을 하는 방법이다.
관절내시경 수술은 최소 절개로 통증과 출혈이 적고 회복이 빠르다는 장점이 있다.
반월상연골손상을 예방하기 위해서는 연골 자체에 스트레스를 가중시킬 수 있는 쪼그려 앉거나 무릎을 굽히는 자세 등은 가급적 피하고,
야외활동 전 충분한 스트레칭과 준비운동이 필수다.
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